La tendencia habitual es optar por la ingesta de somníferos o inductores del sueño, más nuestro cuerpo pronto se acostumbra a la tolerancia de éstos fármacos, lo que supone, a la larga, un efecto inocuo de los mismos.

Así, antes de apostar por la química, parece más recomendable -e, incluso, más efectivo- adoptar una serie de prácticas saludables.

Un proceso mecánico: nuestro cuerpo es una máquina compleja que, sin embargo, responde a unos principios muy simples. Por ello, es bueno realizar siempre unas mismas actividades -casi al modo de ritos- antes de irnos a la cama para que nuestro organismo se predisponga para el sueño. De igual modo, no conviene alterar los horarios, siendo muy positivo intentar siempre acostarse a la misma hora.

Cena ligera: la digestión es una de las tareas más laboriosas a las que se somete nuestro cuerpo, por lo que es recomendable que la última comida del día sea lo más ligera posible, para evitarle así un esfuerzo extra.

Los buenos alimentos: ciertos alimentos, como la lechuga o la fibra, poseen nutrientes inductores del sueño, de modo que es aconsejable introducirlos en nuestra cena.

Prácticas relajantes: la mayoría de las personas con problemas para dormir acuden a la cama predispuestos a no pegar ojo en toda la noche. Hay que esforzarse por desechar este tipo de ideas y buscar, en todo momento, el estar relajados. Por repetitivo que parezca, darnos un baño de agua caliente o tomar un vaso de leche tibia antes de acostar, nos ayudará a estar relajados, facilitando el sueño.

Actividades prohibidas: aunque parezca el consejo típico de madre, cuando a una persona le cuesta dormir, lo último que puede hacer es aquello que le le excite o altere. Hablar por teléfono o chat son, por ejemplo, actividades nada recomendables, ya que exigen nuestra participación activa, obligándonos a estar alerta.

Y si sigue siendo imposible…: si, pese a todo, llegamos a la cama y es imposible dormir, no es bueno permanecer echado más de una hora. Es preferible levantarse, estirar las piernas, salir incluso del cuarto por cinco minutos, y volver a intentarlo.

En todo caso, no se trata de recetas milagrosas. Es necesario ser constantes, estar calmados y, sobre todo, pensar que el momento de irse a la cama es uno de los mejores del día; un momento sólo para nosotros, en el que desaparecen todas esas obligaciones y compromisos, en el que tenemos siete u ocho horas por delante del más absoluto descanso.

Mantente sano con tu risa

Una técnica que si se consigue practicar regularmente a través de talleres lleva a una fase de absoluta relajación a un individuo que está sufriendo ya sea por estrés, depresión, problemas físicos o cualquier otra circunstancia de la vida.

En qué consiste la Risoterapia

Esta técnica se conoce desde hace muchos siglos, pero se emplea como remedio terapéutico desde los años 70. En ese momento, un médico californiano aplicó la alegría y el buen humor para la recuperación y el tratamiento de diferentes enfermedades, y con ello obtuvo muy buenos resultados.

A partir de ahí se comenzó a utilizar la terapia de la risa en hospitales de medio mundo: EEUU, Suiza, Alemania o Francia.

Como ya hemos dicho, la Risoterapia es cada vez más una técnica alternativa a los productos químicos, utilizada como remedio natural ante tensiones, situaciones de estrés o agobio por cuestiones del día a día.

Es para muchas personas una puerta para lograr la relajación. Y es que una vez que lo pruebas te enganchas, porque es una manera estupenda de abrir nuestros sentidos y así poder amar, sentir o aumentar nuestra creatividad, entre muchas otras cosas. Y lo mejor de todo, con un simple gesto como es la risa.

Mucha gente se pregunta cómo es capaz la risa de lograr tantos beneficios para el bienestar de una persona. Pues es muy sencillo, la risa es un arma simple pero poderosa. En la risoterapia se emplean técnicas que ayudan a liberar las tensiones del cuerpo y así poder llegar a alcanzarla.

Entre estas técnicas destacan: la expresión corporal, el baile o la danza, todo tipo de juegos, ejercicios de respiración o masajes. Como ya veis, técnicas para reír de manera sana y natural, como cuando éramos niños y no teníamos nada más que hacer que divertirnos.

Beneficios de la Risoterapia

La Risoterapia nos ayuda, principalmente, a eliminar posibles bloqueos emocionales o físicos, curar traumas sufridos en nuestra infancia, paliar dolores físicos, ayuda a adelgazar, rejuvenece, cura el insomnio y los problemas cardiovasculares o respiratorios.

Talleres para practicar la Risoterapia hay de muchos tipos. Se pueden dar clases en familia, de forma individual, con los compañeros de trabajo o, incluso, existen talleres a medida de los que desean disfrutar de sus ventajas.

Foto de aquaspacenter.com

Pero si no tienes tiempo para esta opción tenemos la posibilidad de disfrutar de un momento de relax y cuidado personal y físico, algo que repercutirá también en nuestro estado psicológico, en el mismo centro de la ciudad.

En Aqua Spa Center ofrecen circuitos que harán que logremos esa relajación a pocos minutos de nuestra propia casa.

Relajación y bienestar cerca de casa

Para empezar, Aqua Spa Center nos anima a sumergirnos en una piscina de Chorros durante un periodo aproximado de unos 20 minutos, en este lugar la temperatura del agua es la misma que temperatura corporal lo que favorece la relajación de la musculatura mientras 6 diferentes tipos de chorros colocados estratégicamente masajean y alivian los diferentes grupos musculares como son las cervicales, las lumbares, las piernas y los tobillos además de 2 camillas con un gran número de chorros que se reparten por todo el cuerpo y ofrecen la sensación de tener sobre nosotros un centenar de manos expertas dándonos un masaje.

Una vez que hayamos terminado nos pasarán a la piscina de hidromasaje también a temperatura corporal, allí se lleva a cabo un masaje epidérmico a través de aire a presión formando burbujas consiguiendo una relajación muscular.

Pero la cosa sigue y después de nuestro paso por las Piscinas Activas, nos trasladamos a la Terma, aquí la temperatura aumenta hasta los 50º y con 70º de humedad relativa.

Cuidado completo de la piel

Es el mejor tratamiento para eliminar toxinas, la piel traspira y se abren los poros lo que consigue una limpieza completa de la epidermis.

Si además este tratamiento se combina con menta o eucalipto, resultará muy beneficioso para los bronquios y el sistema respiratorio.

Una vez listos pasaremos a la Ducha Bitérmica, o lo que es lo mismo la ducha a presión, que combina agua caliente y fría, por todo el cuerpo.

La mejor forma de activar la circulación y tonificar el cuerpo, además de descongestionar zonas en las que se encuentran localizados nódulos de grasa o celulitis.

Como colofón, una vez que tengamos la piel limpia e hidratada, nos meteremos en la Ducha de Aceites Esenciales, mediante los cuales lograremos tonificar la piel acabando el circuito con un agradable aroma a aceites esenciales.

¿Es o no es para darse una vuelta por allí?

Masaje con aromaterapia

La aromaterapia en sí misma no ayuda cuando tenemos algún problema grave de salud. Se trata más bien de un método complementario para situaciones de ansiedad, estrés, insomnio, dolor, depresión, problemas estomacales crónicos o, incluso, para ayudarnos a aumentar nuestras defensas inmunológicas.

Aromaterapia: Un poco de historia

Todas las culturas, antiguas y modernas, han recurrido al poder del aroma a la hora de tratar enfermedades. Estos aromas, procedentes de las plantas, se utilizaron ya en el Lejano Oriente hace cinco mil años.

También los egipcios usaron aceites esenciales. La cosmética, curar enfermedades y preparar los cuerpos que más tarde se enterraban en las pirámides eran algunos de los campos en los que recurrían al poder del aroma.

Griegos y romanos buscaban los placeres de la vida, entre los que estaba el uso de aceites esenciales. Teofrasto escribió un tratado en el que analizaba los efectos que los olores provocaban en el pensamiento, el sentimiento y la salud.

Fue el químico francés Rene M.Gottefosse quien a principios del siglo XX estudió las propiedades antisépticas y curativas de los aceites esenciales. Eso le convirtió en el padre de la aromaterapia tal y como la conocemos ahora. Y poco a poco van surgiendo investigaciones que demuestran que esta forma de medicina alternativa posee verdaderos efectos terapéuticos.

Aromaterapia: ¿cómo utilizarla?

Son varios los efectos que la aromaterapia puede aportar a nuestro organismo. Según qué planta utilicemos, los efectos serán relajantes, estimulantes, equilibradores, antidepresivos, afrodisíacos, anafrodisíacos o estimulantes de la mente.

Los aceites esenciales se pueden administrar de dos formas diferentes. Con la inhalación que se produce al respirar los aromas sólo hay que tomar una precaución: aumentar el consumo de agua, ya que secan la garganta. Pero pueden utilizarse todos los días.

El otro método es el uso tópico con baños, masajes, compresas… Este no es recomendable utilizarlo todos los días, a no ser que se esté tratando una zona concreta que, cuando mejore, se mantendrá el tratamiento pero espaciándose en el tiempo. Cuando se recurre a este método, los aceites penetran en los vasos capilares y se transportan al resto del organismo a través del torrente sanguíneo. Por eso, su uso debe limitarse más que la inhalación.

La técnica de Schultz, para relajarse mediante la autohipnosis

Neurólogo y psiquiatra alemán, Schultz creó el entrenamiento autógeno, un método basado en la autohipnosis y la autosugestión de uno mismo. Fue en el año 1912 y el término “autógeno” proviene de los vocablos griegos “autos”, que quiere decir “sí mismo”, y “gen”, que significa “devenir”. Se trata de una serie de ejercicios que podrás realizar en tu casa cuando necesites relajarte.

Entrenamiento autógeno: El lugar, la tranquilidad y la pesadez

Lo primero es encontrar el lugar adecuado; éste será un sitio tranquilo, donde sepas que nadie te va a molestar y donde no haya ruido. La luz, lo más tenue posible, y la postura, en la que más cómodos nos encontremos, ya sea de pie o acostado.

En un principio, repetiremos la frase “Estoy completamente tranquilo” varias veces, las que sea necesario para lograr que esas palabras se interioricen por completo en nosotros y no daremos el siguiente paso hasta que no lo hayamos logrado. A continuación, el siguiente paso será el de repetir “Mis piernas son pesadas” mientras notamos ese peso efectivo en ellas; lo repetiremos con todas las partes de nuestro cuerpo y tardaremos el tiempo que sea necesario hasta lograrlo.

Entrenamiento autógeno: Calor, regulación cardíaca y respiratoria y relajación abdominal

Lo siguiente que repetiremos será “Mi pierna derecha está caliente”, y así con todas las partes del cuerpo hasta sentir esa sensación por completo. Los dos siguientes pasos nos ayudarán a relajarnos un poco más, controlando el ritmo cardíaco (el corazón sufre más en situaciones de estrés y late más rápido) a través de las palabras “Mi corazón tiene un ritmo constante” y después pasaremos a controlar la respiración con “Mi respiración está tranquila”.

Lo siguiente es repetir “Mi plexo solar irradia calor” (el plexo solar es toda la zona del aparato digestivo, sometido a los rigores del estrés o del miedo). Siempre, a lo largo de estos ejercicios, tenemos que lograr que pasen de ser meras palabras, meras frases pronunciadas o pensadas, para ser sensaciones reales, y nos tomaremos todo el tiempo que haga falta para lograrlo.

Entrenamiento autógeno: Fase final

Una vez completadas todas las fases, llegamos al momento final. Totalmente relajados, nos dedicaremos a sacar el estrés que acumulamos en la mente a través de la frase “Frescor agradable sobre la frente”; repetiremos la frase hasta que la sensación de pesadez desaparezca por completo de nuestra mente y estemos finalmente relajados completamente.

Ya en calma total, nos tomaremos unos minutos para descansar y para tomar conciencia de que nos tenemos que levantar. Lo haremos despacio, encenderemos la luz para acostumbrarnos a la luminosidad de nuevo y estaremos emanando la calma necesaria para seguir adelante.

Interior de una sauna finlandesa

Calor seco o húmedo, madera o plástico. La realidad es que en ambas recibimos un baño de vapor que aporta una serie de beneficios a nuestro organismo. Pero quizás el más importante es el relax que sentimos durante y después de los ocho minutos, aproximadamente, que dura (o debe durar) nuestra estancia en la sauna o en el baño turco.

Saunas y baños turcos: Cómo son

El baño turco, también llamado hammam, busca limpiar el cuerpo al tiempo que se consigue el nivel de relajación que tanto buscamos en la actualidad, debido al frenético ritmo de vida que llevamos. Estos baños de vapor actuaban como punto de reunión social en los países musulmanes, y también como ritual de higiene. Además, eran interesantes como elementos arquitectónicos.

Por su parte, la sauna finlandesa utiliza una temperatura muy alta, pero con bajos niveles de humedad relativa. Los datos lo avalan, la sauna alcanza los 80-90ºC, con una humedad que nunca pasa del 20%, mientras que el baño turco llega a los 70ºC pero con una humedad relativa muy alta.

Las casetas de madera de la sauna finlandesa tienen dos métodos de calentamiento, bien mediante leña (la manera tradicional), o bien con electricidad.

Saunas y baños turcos: Sus beneficios

En el baño turco se estimulan el sistema nervioso y el hormonal, debido al calor, que hace que crezca el ritmo de nuestras funciones metabólicas.

Tanto la sauna como el baño turco dilatan los poros de la piel, lo que hace que desaparezcan toxinas e impurezas. Además, con los poros abiertos entra el vapor del agua, lo que hace que se produzca una limpieza que deja la piel suave.

Sobre todo en el baño turco se consigue un efecto expectorante, ya que se humidifican las vías aéreas. Esto viene muy bien cuando sufrimos algún problema del sistema respiratorio, como un catarro.

Y una buena noticia para las mujeres que sufren una vez al mes los tan temidos dolores de ovarios: el calor alivia los síntomas de la menstruación, además de limpiar los genitales femeninos.

Por su parte, la sauna hace que crezcan nuestras defensas, haciendo desaparecer virus y células tumorales.

Y ambas, tanto la sauna seca como la húmeda, son relajantes y desestresantes. Gracias a que liberan endorfinas, nos sentimos mucho mejor, y los que sufren de insomnio dicen que, cuando hacen uso de la sauna, duermen mucho mejor.

Palacio del Agua en el Balneario de Mondáriz (Galicia)

Nunca viene mal un poco de relax. Por eso los spas se convierten en una de las opciones favoritas para aquellos que quieren descansar y regalar a cada uno de los músculos de su cuerpo una terapia de salud y de relajación.

Relájate en el spa: El agua, la base del spa

Sólo hay un elemento sin el cual no podría haber un spa. Este es el agua, la base fundamental de estas grandes piscinas.

A una temperatura más bien tibia para ayudar a nuestros músculos a eliminar contracturas y para conseguir una relajación efectiva, la otra base de los spas son los diferentes chorros que encontramos. Maticemos esto: un spa es un circuito en el que hay distintos puntos en los que sale una gran cantidad de agua a presión, y cada uno de ellos va destinado a un músculo de nuestro cuerpo.

Con esto, gracias a la presión del chorro de agua, las contracturas que mucha gente sufre en distintos puntos de su musculatura debido al ritmo frenético de vida o a las malas posturas, se van aflojando. Y aunque es cierto que no llegan a desaparecer del todo, sí que ayuda.

Relajate en el spa: Peligros del spa

Ahora bien, aunque es cierto que relajan y que gustan, un abuso de estos chorros, igual que un abuso de cualquier otra cosa, es un peligro para nuestra salud. Mucha gente acude al spa día sí, día también, pensando que una pequeña piscina de agua tibia no puede ser perjudicial para su organismo. Pero cuidado, los chorros son muy traicioneros.

El otro problema es el que corren peligro de sufrir los avariciosos. Me explico: mucha gente, cuando entra al spa, se queda entre cinco y diez minutos en cada uno de los puestos. Y más tarde llegan las quejas. Zonas del cuerpo totalmente enrojecidas, dolores y picores debidos a la presión son las cosas más normales que pueden pasarle a quien permanece más de uno o dos minutos en cada puesto.

El mejor momento del día para entrar al spa es la última hora de la tarde. Es cuando más te relajas, y ya sólo tienes que volver a casa, cenar e irte a dormir. Todo un lujo.

El vino, la uva y sus beneficios

Aprovechar los beneficios terapéuticos de la uva y de los productos que provienen de ella, en eso consiste la vinoterapia. En un país como España, en el que la cultura vinícola es uno de los motores culturales y económicos en muchas de sus Comunidades Autónomas, ya se empieza a extender la vinoterapia como uno de los métodos de relajación más solicitados.

Vinoterapia: Los baños de vino

La vino terapia tiene su origen en Francia, en Burdeos, pero ya se ha extendido por casi todo el mundo con el mismo éxito que tuvo en el país vecino. Estos baños de vino consisten en bañeras de hidromasaje en las que se sumergen en productos del vino tinto. Pero no sólo del baño vive la vinoterapia, ya que se puede combinar, por ejemplo, con un suave masaje para relajarnos por completo.

Otras de las técnicas dentro de la vinoterapia es el peeling, que se realizan con aceites y semillas de uva para lograr exfoliar la piel. También podemos encontrar las envolturas de sudoración con arcilla, aceite de semilla de uva y extracto de uva roja.

Vinoterapia: Bueno para la piel

Una de las grandes ventajas de la uva es su efecto positivo sobre la piel. La recupera, la tonifica y la hidrata, además de lograr una mayor consistencia en los músculos de todo el cuerpo y una mayor firmeza de los senos. Y eso es porque el vino contiene antioxidantes.

La piel envejece por culpa de los radicales libres, que son los culpables de la oxidación de las células de la piel y de las arrugas, las manchas y la falta de consistencia. Las pieles colgantes, las patas de gallo o la papada son los efectos a largo plazo de esta oxidación. Gracias a los tratamientos basados en el vino y la uva, lograremos retardar los efectos y mantener nuestra piel más joven durante más tiempo.

Hay cinco clases de vino que se utilizan con más asiduidad en la vinoterapia, cada uno para un tratamiento distinto. Estos son el lambrusco, el Sauvignon, el Chianti, el Cabernet y el Rioja.

Un adulto necesita dormir ocho horas

Son muchos los estudios que nos dicen que tenemos la necesidad de dormir ocho horas. Pero generalizar esto, como con todo, es un error. Hay quien necesita menos, y otros, con complejo de lirones, pasarían el día durmiendo si de ellos dependiera.

Cuando dormimos nuestro cerebro se sume en un estado de inconsciencia del que podemos despertar mediante estímulos sensoriales, por ejemplo. Pero este estado pasa por diferentes fases, y nuestra consciencia se mantiene alerta de cara a ciertos estímulos.

No sólo dormir. Dormir bien

Muchas veces, a pesar de haber dormido las ocho horas que se consideran reglamentarias, nos levantamos con una gran sensación de cansancio. Y es que no es suficiente dormir las ocho horas, sino que hay que dormirlas bien.

Una cama incómoda, una mala postura, una gran cantidad de ruido, los malos hábitos que nos acompañan en nuestro día a día u otros factores pueden contribuir a que no descansemos. Y de poco sirve dormir si no se descansa.

Otras veces, en cambio, aunque hayamos dormido menos de las ocho horas recomendadas, nos levantamos radiantes. Y es que cuando tenemos todos los factores a nuestro favor, sin que se convierta en una constante, pueden ser suficientes una o dos horas menos de sueño.

Una mutación genética que quita el sueño

Un artículo en la revista Science sobre un estudio realizado por científicos de la Universidad de California en San Francisco revela que hay gente con una mutación genética que necesita dos horas menos de sueño cada día.

Por lo tanto, mientras que el resto de los mortales necesitamos nuestras ocho horitas de sueño cada noche, estos suertudos se conforman con las seis. Y es que a quién no le gusta dormir…

Dormir más o menos horas según nuestra edad

Pero lo de las ocho horas es un cálculo aproximado para el grupo de edad más numeroso. Somos los que estamos en edad adulta los que necesitamos este tiempo. Un niño de un año y medio duerme unas catorce horas diarias. Al cumplir cuatro años, requiere unas doce horas. Seis años después, con diez años, necesita diez horas para estar descansado. Los que menos tiempo necesitan dormir son los ancianos, con menos de siete horas al día.

Fases del sueño

Cuando dormimos, no pasamos todo el tiempo con la misma profundidad de sueño. Los que tienen la suerte de dormir siesta son más sensibles a los factores externos. Por la noche, el 20% del tiempo lo pasamos soñando, otro 20% durmiendo profundamente pero sin llegar a soñar, y el 60% restante en una fase intermendia.

Body Balance, en forma mientras te relajas

En esta sociedad tan estresante, está claro que necesitamos algo que nos ayude a relajarnos. Por eso, cada vez más centros deportivos preparan disciplinas que nos ayudan a conseguirlo, entre las que destaca el Body Balance.

Yoga, Pilates y Tai-chi son las tres técnicas de relajación que más salas de gimnasio llenan. Pero, ¿qué pasa cuando mezclamos las tres? Es entonces cuando obtenemos el Body Balance, una disciplina que relaja cada uno de nuestros grupos musculares, de la cabeza a los pies, pero también nuestra mente.

Relájate mientras tonificas tu cuerpo

Una de las ventajas del Body Balance es que, al tratarse de ejercicios tranquilos, sin saltos ni giros agresivos, cualquiera que quiera puede realizarlos. De hecho, es una técnica muy recomendada en gente mayor que, debido a su edad, no puede hacer otros ejercicios más intensos.

Pero que sean ejercicios de relajación poco intensos no te libra de sudar. Porque, aunque parezca que no, tener que mantener equilibrios, una de las bases del Body Balance, cansa.

Son el tiempo y la constancia tus aliados a la hora de conseguir los efectos. Concentración, relajación, equilibrio, fortaleza y flexibilidad será todo lo que conseguirás acudiendo regularmente a tus sesiones de Body Balance.

¿Cómo es una sesión de Body Balance?

Lo primero que tienes que hacer cuando entras a la sala del gimnasio donde se imparte la clase es descalzarte, seguido de un pequeño calentamiento para evitar lesiones. Es a partir de ahí cuando entras en materia.

Las coreografías son al ritmo del chill out, las baladas y los sonidos de la naturaleza, y consisten en ejercicios de equilibrios y estiramientos. El final de la clase dedica unos minutos a cerrar los ojos mientras suena más música relajante y el monitor te cuenta una historia. Así, consigues salir de la clase con mucha energía, buen humor y , ante todo, con mucho relax. Como si estuvieras en una nube.

El nacimiento del Body Balance

Las clases de Body Balance empezaron a popularizarse en 1998 con la intención de que todos pudiéramos acceder de forma fácil y divertida a lo que por aquel entonces era la nueva tendencia mundial en el fitness: conocer nuestro cuerpo y nuestra mente. Y son profesores especializados los que diseñan cada uno de los ejercicios.

Para que estas clases empiecen a surtir efecto es recomendable combinarlas con otras actividades, y llevarlas a cabo dos o tres días por semana.